Nitrato de Chile (6)

Mosaico de azulejos esmaltados que anunciaba el fertilizante Nitrato de Chile en la fachada de una casa particular, en la carretera Tenoya - Arucas. La única constancia que hemos encontrado de él es la siguiente fotografía, tomada en 1969 y publicada en el grupo de Facebook Fotos antiguas de Canarias por Emilio Domingo Ojeda. Presenta la imagen icónica de un campesino, con un diseño de gran impacto visual, equilibrado y característico de la publicidad cerámica de mediados del siglo XX.

Contexto histórico

La importante explotación comercial del nitrato chileno pasó por una campaña publicitaria internacional con criterios modernos. La colección de carteles realizados en todo el mundo constituye por sí sola un episodio singular en la historia del cartelismo, e incluye ejemplares de gran calidad plástica, como los creados en Turquía, Francia, Polonia o Argentina. El cartel español, que estuvo a la altura, fue encargado en 1929 a Adolfo López-Durán Lozano (1902-1988), por entonces estudiante de arquitectura. Más adelante tendría en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid la primera cátedra de Dibujo de Formas. Años después fue designado para fundar la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Las Palmas, de la que fue el primer director durante los dos años necesarios para su puesta en marcha.

Durante varias décadas el anuncio se difundió ampliamente en España y Portugal. Aunque se utilizaron varios soportes, el más extendido fue el del mosaico de azulejos, material que ha permitido la supervivencia de numerosas piezas. Los paneles, de diferentes tamaños, salían de la fábrica valenciana de Ramón Castelló. Hubo también un número indeterminado de mosaicos de Nitrato de Chile en Canarias. Unos pocos todavía se conservan; el más famoso está en el inicio de la calle O’Daly, la vía comercial más importante de Santa Cruz de La Palma. En Gran Canaria se recuperó recientemente el único que se conserva en la isla, en la localidad Cruce de Arinaga (Agüimes); en Tenerife, hay uno en Granadilla de Abona y otro en el Puerto de la Cruz. Los de Santa Cruz de La Palma, Puerto de la Cruz y uno que se conserva en Guadalajara (Comunidad de Castilla La Mancha) son los tres mayores de los poco más de cien ejemplares que se conservan en todo el estado español (llegaron a instalarse cerca de 4.000).