Nitrato de Chile (5)

La importante explotación comercial del nitrato chileno pasó por una campaña publicitaria internacional con criterios modernos. La colección de carteles realizados en todo el mundo constituye por sí sola un episodio singular en la historia del cartelismo, e incluye ejemplares de gran calidad plástica, como los creados en Turquía, Francia, Polonia o Argentina.

Tradicionalmente, el diseño del mural se ha atribuido al ilustrador Adolfo López-Durán Lozano. Hacia 1929, fecha en la que supuestamente se encargó el cartel, Adolfo era estudiante de arquitectura en Madrid. Posteriormente desarrolló una exitosa carrera que le llevó a ocupar la primera cátedra de Dibujo de Formas en la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid.

Otras fuentes apuntan a una posible autoría de Mariano Rawicz, que realizaba trabajos para Artes Gráficas Faure, empresa madrileña que recibía encargos publicitarios del Nitrato de Chile. Rawicz fue un tipógrafo y diseñador gráfico polaco que desarrolló su actividad en España a partir de 1930, conocido por su influencia en el diseño de cubiertas de libros durante los años anteriores a la Guerra Civil española. Junto a su compatriota Mauricio Amster, Rawicz renovó el mundo del diseño gráfico editorial, incorporando avances estéticos vanguardistas. También realizó numerosos carteles para el Ministerio de Propaganda de la II República, por lo que al finalizar la guerra fue apresado y condenado a cadena perpetua. En 1946 logró la excarcelación y se exilió en Chile, donde impartió clases de tipografía en la Escuela de Diseño de la Universidad Católica de Chile.

Sin embargo, ni la autoría de López-Durán ni la de Rawicz están documentadas.  Las investigaciones que está desarrollando Insula Signa junto al investigador chileno Jonathan Segovia, basadas en la documentación que alberga el Archivo Nacional de Chile, desvelan que ambos diseñadores podrían haber simplemente intervenido en adaptaciones publicitarias de un diseño anterior del ilustrador Rafael de Penagos (1889-1954).

Durante varias décadas el anuncio se difundió ampliamente en España y Portugal. Aunque se utilizaron varios soportes, el más extendido fue el del mosaico de azulejos, material que ha permitido la supervivencia de numerosas piezas. Los paneles, de diferentes tamaños, salían de la fábrica valenciana de Ramón Castelló. Hubo también un número indeterminado de mosaicos de Nitrato de Chile en Canarias. Unos pocos todavía se conservan; el más famoso está en el inicio de la calle O’Daly, la vía comercial más importante de Santa Cruz de La Palma. En Gran Canaria se recuperó recientemente el único que se conserva en la isla, en la localidad Cruce de Arinaga (Agüimes); en Tenerife, hay uno en Granadilla de Abona y otro en el Puerto de la Cruz. Los de Santa Cruz de La Palma, Puerto de la Cruz y uno que se conserva en Guadalajara (Comunidad de Castilla La Mancha) son los tres mayores de los poco más de cien ejemplares que se conservan en todo el estado español (llegaron a instalarse cerca de 4.000).