Toro de Osborne (12)

En 1956, las Bodegas Osborne (la segunda empresa más antigua de España, fundada en 1772) entendieron que necesitaban un logotipo reconocible para su brandy Veterano, al igual que el hombre de la capa del oporto Sandeman o la botella de Tío Pepe. Acudieron a la agencia de publicidad Azor, donde el dibujante Manuel Prieto propuso la silueta de un toro bravo, símbolo de la cultura mediterránea con ascendencias mitológicas, que en forma de valla publicitaria se integraría con el paisaje.

El primer toro se colocó en 1957 en la carretera Madrid-Burgos a su paso por Cabanillas de la Sierra. Hasta 1960 se instalaron 500 más, de madera y 4 metros de altura. En 1961 se empezaron a fabricar en chapa metálica, con 7 metros de altura y sin el color blanco en sus cuernos. En 1962, la Dirección General de Carreteras obligó a retirar toda la publicidad en las carreteras a 20 metros de la calzada para no distraer a los conductores. José Antonio Osborne convirtió la obligación en oportunidad: estarían más lejos, sí, pero serían más grandes, "tanto como lo que quepa en un camión”, decidió. Así que pasaron de 7 a 14 metros y alcanzaron los 4.000 kilos de peso. En 1974, otro decreto obligó a retirar la publicidad hasta 50 metros y tuvieron que ser todos reubicados de nuevo. En 1988, un nuevo reglamento prohibió la publicidad en cualquier lugar visible desde la carretera y el Toro de Osborne estuvo a punto de desaparecer. Fue justo esta amenaza la que acabó convirtiéndolo en símbolo, pues la presión ejercida por ciudadanos, artistas e intelectuales provocó una sentencia del Tribunal Supremo en 1997 que indultaba al toro de Osborne "por haber superado su inicial sentido publicitario e integrarse en el paisaje" y por "el interés estético o cultural que la colectividad ha atribuido a la esfinge del Toro".

La historia y curiosidades del toro están recogidas en el centro de interpretación Toro Gallery que la Fundación Osborne tiene en su sede de El Puerto de Santa María. La Fundación Santa María la Real del Patrimonio Histórico, para conmemorar los 60 años de vida del icono, editó un libro con las 88 fotografías que Pau Barroso captó en 36 provincias. Otros fotógrafos, como Annie Leibovitz, Helmut Newton o Larry Mangino, realizaron campañas con el toro como protagonista. En 2003 fue elegido por Fomento de Artes Decorativas como "imagen icónica del siglo XX". Con motivo de la muestra de arte contemporáneo Echigo Tsumari se instaló un toro de Osborne en Matsunoyama, Japón, en julio de 2018. Tras la buena acogida por parte del público, el museo la incorporó a su colección permanente.

Actualmente hay 92 toros de Osborne en las carreteras españolas. También hay 60 en México y uno en Copenhague. Los 21 toros que hay en Andalucía figuran desde 1996 en el Catálogo del Patrimonio Histórico Andaluz. Algunos son Bien de Interés Cultural. En Cádiz, Alicante, Sevilla y Asturias es donde más se concentran, y no hay ninguno en Ávila, Cantabria, Gerona, Gipuzkoa, Huelva, Las Palmas, Murcia, Palencia, Santa Cruz de Tenerife, Tarragona o Teruel. En Canarias hubo varios en Tenerife y Gran Canaria. El último estuvo situado en Telde, junto al campo de golf El Cortijo, hasta 2017, cuando fue derribado por la una fuerte tormenta.